“养老金”、“老龄化”、“对老年人的关怀”，这些字眼已经成为英国媒体频频出现的词汇，这些话题也成了英国政坛和全社会关注的问题。
 
　　据英国2006年人口普查显示，全国人口有6000多万，其老龄人口中仅85岁以上的长寿者就达到117万，而首都伦敦85岁以上的老人就有10万，可见人口老龄化已成为当今一个迫在眉睫的问题。    

　　近年来，英国政府推行了养老金领取者的最低收入保障，将其从1997年的每周68．80英镑提高到如今的每周114英镑。此外，养老金领取者的收入也持续增长。2002年英国还推出国家二级养老金，为没有纳入国家养老金体系的低收入者等提供养老计划。    
　　养老金改革一直处于英国政府的政策议程之上。目前的一项养老金改革草案通过将个人收入与养老金挂钩，以及改进国家二级养老金体制，确保今后有更多的钱用在养老金领取者身上。

　　养老金改革的一个重要方面是确保公众得到足够的相关信息和建议。英国政府于今年1月公布了一项长期战略，宣布进行一项设立全国服务系统的可行性研究，该服务系统将针对个人的具体情况提供银行、保险公司和财经顾问之外的理财咨询。

　　为了让公众更广泛地了解养老金情况，为自己的退休做准备，政府设立了养老金教育基金，提供给工会、行业协会等非盈利机构、慈善组织和志愿者机构，由这些机构通过自己的创新形式针对目标人群开展教育活动。    

　　老龄人中的贫困人口是英国政府关注的主要目标人群之一。政府通过提供与个人经济状况挂钩的福利，通过为有60岁以上老人的家庭提供冬季取暖费以及为有75岁以上老人的家庭提供免费电视收视执照等方式帮助贫困人群。60岁以上老人可以享受的与经济状况挂钩的主要福利是养老金信用、市政福利和住房福利。此外，需要照顾的残疾老人还可以享受补贴。

　　1990年通过的《社区照顾法》规定，由地方政府负责提供社会照顾。自此以后，有偿社会照顾必须与个人经济状况挂钩。

　　英国地方政府的社会服务部负责帮助老人决定养老院是否是最佳选择，并会计算出个人是否能够承担养老院的费用。如果不能，社会服务部会帮助安排负担养老院的费用。在这种情况下，政府会安排每周给个人留出基本日用、服装开支。如果老人选择的养老院比政府推荐的更昂贵，其中差额将由个人承担。在某种情况下，国家卫生服务体系也能负责为个人在养老院的生活提供资金。   
　　随着英国社会的日渐老龄化以及长寿人口的增加，加上老龄人对生活品质和精神方面需求的提高，照顾成本会越来越高。因此，人们预计如何发挥全社会的力量帮助老年人将是英国今后需要长期面对的问题。（马建国）